The Boy and the Heron 2023 เป็นเรื่องราวการผจญภัยเหนือจินตนาการที่เกิดขึ้นในช่วงสงครามแปซิฟิกในโตเกียว มาฮิโตะ มากิ เด็กชายผู้สูญเสียแม่ของเขา ฮิซาโกะ จากเหตุไฟไหม้โรงพยาบาล ต้องเผชิญหน้ากับชีวิตใหม่เมื่อพ่อของเขา โชอิจิ แต่งงานกับนัตสึโกะ น้องสาวของแม่ที่ล่วงลับไปแล้ว และพาครอบครัวไปยังชนบทที่เงียบสงบ แต่มาฮิโตะยังคงรู้สึกห่างไกลจากนัตสึโกะ แม้เธอจะกำลังตั้งครรภ์ในขณะที่เขาพยายามปรับตัวให้เข้ากับชีวิตใหม่ มาฮิโตะได้พบกับนกกระสาสีเทาที่ลึกลับซึ่งพาเขาไปสู่หอคอยที่ปิดตาย หอคอยแห่งนี้เป็นสถานที่สุดท้ายที่ปู่ของนัตสึโกะเคยอาศัยอยู่ การพบกับนกกระสาสร้างความประทับใจแรกที่ชวนให้สงสัย เมื่อมันพูดได้และให้คำสัญญาว่าจะช่วยเขาตามหาแม่

ระหว่างการผจญภัย มาฮิโตะต้องเผชิญกับการต่อสู้ทั้งในจิตใจและร่างกาย เมื่อเขาถูกล่อลวงให้เผชิญกับสิ่งมีชีวิตอันตรายในโลกเหนือจริง ด้วยความช่วยเหลือจากธนูและลูกศรที่สร้างขึ้นโดยขนนกกระสา มาฮิโตะเริ่มเดินทางเข้าสู่ดินแดนใต้ท้องทะเล ที่ซึ่งเขาได้พบกับคิริโกะ หญิงสาวผู้มีพลังวิเศษ และเบิร์ดแมน สิ่งมีชีวิตลึกลับที่เขาช่วยคืนความสามารถในการบิน